Archive for the ‘Arts & Cultures & Societies’ Category

By Fernando Dameto Zaforteza, Deputy Director of Humanities at IE Humanities Center.

If there is a place on earth worth visiting, that is Sicily. Monuments, such as the Cathedral of Monreale, Villa Romana Casale or Agrigento’s Concordia’s Temple are unique, probably the best preserved  pieces of their respective civilization. For me the most impressive of the three was Monreale’s Cathedral. Perhaps because when I walked in I felt I had never been to a place like that. Some may say is similar to Saint Mark’s Cathedral in Venice, San Vitale in Ravenna or Hagia Sophia in Istanbul, but I stick to my word, I have never seen a place like that in my life. That said, if there is a place unmissable in this beautiful Mediterranean island, it is its capital.

Palermo is a monumental and decadent city, with an outstanding artistic heritage, palaces and churches are all over the place. The former ones make you feel in the times of il gattopardo. The latter are the legacy of fifteen centuries of diverse history. In Palermo you can appreciate a wide scope of churches, such as former arab mosques, norman with byzantine interior design, baroque or even the unseen, a church combining the baroque and the Norman-byzantine style. The amount of churches is unbelievable. I can’t think of a city centre with more churches…don’t be like my trip mates: Rome doesn’t count.

If you have the chance to visit Palermo, better during Easter, that way all the churches are open. Out of this period they are not easy to be visited. If you want to get a sense of Italian timing,  watch Wilder’s film Avanti. You will also be able to see the processions along the streets, and how they mix with the car traffic: strange experience to get your car stopped by a policeman and see a virgin carried by people crossing a few meters across. Also, you will be able to appreciate vigil parades walking into the churches, praying or singing.

Surprisingly, even though its cultural heritage is incredible, its preservation is fairly poor. It is hard to believe that such  monumental centre is left behind, and you start thinking of cities with much less historical relevance that are top tourist destinations. That said, this fact enables people to live the experience of being in one of those post-apocalyptic films that were so popular in the eighties. When you find yourself after midnight in the middle of a centrally located square, surrounded by empty braced buildings, partially covered by the smoke of people frying sardines, and with motorbikes naturally crossing the square, while people dance enthusiastically 50’s music, you have the feeling of being part of the cast of one of John Carpenter’s films.

A major retrospective of the Spanish Surrealist master at Madrid’s Reina Sofía is likely to be the exhibition of the year

In December 1965 Salvador Dalí, who by then was already enjoying global stardom, featured in several New York “manifestations.” For the opening of the Gallery of Modern Art, a packed crowd watched him paint a horse rider in real time while the flamenco guitarist Manitas de Plata and the singer José Reyes performed soleares praising the Surrealist artist’s genius. In another memorable performance, Dalí sipped from a swan’s egg as a swarm of ants emerged from within. Both “manifestations” made up the core of Dalí in New York , a documentary by British filmmaker Jack Bond in which the Spanish artist showed his worst side as an artist but that brought out the best of his larger-than-life persona.

Standing before the cameras, Dalí rattled off all those phrases that have made him insufferable to so many people for so many years: “I only want slaves by my side;” “The monarchy is the best form of government because kings like myself are elected by God;” “The Holy Inquisition should be brought back;” and more. A narcissistic egomaniac, a master of performance, a genius at advertising (“I am very busy being Dalí and I can only see people for symbolic reasons like money or publicity,” he said in a 1955 interview), Dalí has always been imitated, then as now, by other artists, including Andy Warhol, Damien Hirst and Jeff Koons.

But Salvador Dalí the artist is a very superior figure to Dalí the incommensurate performer. He occupies a top spot in art history, and stressing this point is the challenge that lies ahead.

Todas las sugestiones poéticas y todas las posibilidades plásticas, is a new show that opens on Saturday at Madrid’s Reina Sofía. This major retrospective, which includes more than 200 artworks, was previously on display at the Centre Pompidou in Paris, where it was seen by 790,090 people in four months. Without a doubt, it will be the exhibition of the year in Spain.

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Por Borja Casans Castillejo, antiguo alumno del MBA Part-Time de IE Business School y Presidente del IE Art Club

El último alcalde de Madrid antes de la caída monarquía en 1931, fue el marqués de Hoyos. Este le encargó a Zuazo (plan Zuazo y Jansen) la prolongación de Madrid en línea recta por la Castellana. El proyecto que fue asumido desde la administración de la Segunda República con bastante entusiasmo, sobre todo por parte del ministro de obras públicas, Indalecio Prieto, por ello se encuentra su escultura en Nuevos Ministerios. Hubo que cerrar el Hipódromo, ya que cortaba la gran avenida.

Durante la República se asienta el estilo racionalista, y es en el Viso – delimitado por Vitrubio y Carbonero y Sol – donde la experiencia urbanística de casas económicas se desarrolla. Para ser propietario había que demostrar no tener ninguna otra propiedad, además de demostrar vivir de un trabajo profesional: arquitectos, médicos e ingenieros fueron los adjudicados. El propietario de estos terrenos tan altos era Gregorio Iturbe. El modelo alemán de colonia jardín creó 240 viviendas, la mayoría realizadas por el arquitecto Bergamín. En esta pequeña ciudad jardín vivió por ejemplo, el filósofo Ortega y Gasset.

Tras acabar la Guerra Civil, uno de los arquitecto más importantes de cargo militar (comandante del aire) y arquitecto antes de la contienda es Gutiérrez Soto. Su gran obra anterior (el teatro Barceló – luego Pachá), reconoce un equilibrio pasmoso entre funcionalidad para el escenario y el expresionismo del exterior, donde todos los volúmenes y terrazas salientes, impregnan un nuevo ambiente de la Bauhaus al escenario madrileño. Se encontraba también realizando la obra de la casa de Almagro, que quedó paralizada durante la contienda. Curioso ver esa casa tan moderna en contraste con el carácter monumental del Ministerio del aire (antiguo emplazamiento de la cárcel Modelo). Soto sabe que tiene que dar un carácter nacional más propio, y el herreriano de El Escorial es de gusto y línea castrense. La idea, cómo no, viene de la monumentalidad buscada en Europa por las dictaduras. Por ello, si tuviera que decir algo de la arquitectura de Gutiérrez Soto, hablaría de su capacidad de mutar. Parece ser que durante la guerra había realizado muchos aeropuertos de campaña.

Pero volvamos a lo que ocurría en Castellana, Gutiérrez Soto inicia en el 45 el edificio de Carlos III de Colón, nada que ver, por ello lo que digo sobre su adaptabilidad, con el edifico Unión y el Fénix antigua parcela de los Montellano. Y es que la Castellana o Av. del Generalísimo se convierte en el eje representativo del poder y de los grupos empresariales, derrocando a la Gran Vía y Alcalá. La lastima fue ver desaparecer sus casas palacios para albergar estos edificios monumentales y de recientes materiales que, aunque son de armoniosa línea, han violado el Madrid de la historia y su carácter de corte y ciudad de tiempos.

Estos palacios se acababan en María de Molina, donde la torre de Soto estiliza a mi parecer, aunque un poco más adelante, le volvemos a ver con el edificio del Alto Estado Mayor, esquina Vitrubio, también por encargo del general Vigón.  Lo mismo que el ministerio del Aire, esta vez de una modernidad magnífica, una obra a mi gusto maestra, no sabemos si el general Vigón le perdonaría por la falta del estilo cuartel.

De ahí pasada ya la M-20, se encuentra Azca, cuya proyección se inicia en el 54, sigue estrictamente la estética moderna; es Perpiña el que gana el concurso. Comentar tres edificios, uno el de la torre de Sainz de Oíza BBVA, aunque las escaleras interiores nunca las entendí por estrechas y frágiles, la fachada siempre tuvo prestancia, no sé si tanto como la de Picasso, que es de una magnificencia lineal, pero ambas torres son de carácter propio. Por último el edificio de Iñiguez de Onzoño, de fachada compleja que consigue encuadrar y rematar el conjunto de la plaza interior, de expresión amorfa y complicada. Porque la realidad de esta Gran Manzana artificial, es en línea general de poco interés a mi gusto, sobre todo por la falta vida y de recorrido. Yo siempre me acabo perdiendo.

Por adentrarme en el XXI, comentar, las cuatro nuevas torres son magnificas, aún así le faltan otras seis; y no lo que pretenden hacer en la estación de Chamartín. Si tengo que dar prioridades, replicaré una anécdota de la duquesa de Alba en una entrevista con la cual estoy totalmente de acuerdo. Al preguntarle por las torres contestó, que torres hay en todas las ciudades y en cambio palacios como el suyo y los que quedan en Madrid no. ¿Qué vendrán a ver los turistas, unos o los otros? Hace falta restauraciones en el centro, eso es evidente.

Last Thursday, 18th April 2013, saw the opening of Mario Testino’s exhibition Alta Moda, at his cultural institute in his home of Lima, Peru. Testino’s Alta Moda (2007–2012) is a series of never before seen photographic portraits of Peruvians in traditional and festive dress from Cusco, one of the highest regions of Peru. Guests at the opening included model and philanthropist Natalia Vodianova, and American Vogue’s International Editor-at-Large, Hamish Bowles.

The exhibition Alta Moda – literally “high fashion” in Spanish – is a series of photographic portraits of Peruvians wearing traditional and festive attire from the mountainous region of Cusco. It represents a bold departure for Testino from his work for fashion magazines. “I usually try to capture the moment” says Testino. “But with this series, I wanted to do something very different – not just with my own work but also with the practice of photography. I tried to fit as much time and history into each frame as possible – from the traditional and festive clothing to the Chambi backdrops to the Peruvian people in them. Alta Moda is quite different from the portraits I am perhaps best known for.”

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