Archive for June/2010

Por Agencia EFE

Madrid, 24 jun (EFE).- Blanca Riestra ha confeccionado con "La noche sucks" una "novela bosque", un relato "hipnótico y nocturno" de personajes corales sumergidos en un estado de sonambulismo general, "que tiene mucho que ver con esa parte dionisíaca de pérdida de control que tiene la noche", en opinión de la autora.

"La noche Sucks" (Alianza Editorial) traza la vida de una serie de personajes solitarios que deambulan por la ciudad de Albuquerque (Nuevo México, Estados Unidos), donde la escritora vivió mientras estuvo a cargo del Instituto Cervantes de la localidad.

"Es una historia en la que hay mucha mezcla, que juega mucho con los límites entra la realidad y la ficción", afirma Riestra (La Coruña, 1970) en una entrevista con Efe.

La novela, que puede traducirse como "La noche apesta", surgió a partir de un cuento homónimo con el que Riestra fue premiada en 2006.

"El chileno Carlos Sanz, que formaba parte del jurado, me dijo que era un cuento muy novelístico, y la cosa fue madurando", cuenta la autora, quien tuvo claro que contaba con "el germen de una novela", que podía "empezar a crecer desde dentro como una cebolla, a capas".

"En el fondo, el germen de la novela es un círculo más o menos pequeño que empieza a expandirse", aclara.

Se trata de una "novela bosque" en la que la historia está concebida como un objeto espacial-material. "Es una novela concéntrica, circular, con un cierto aire claustrofóbico y obsesivo, y una cierta estática, aunque ocurran muchas cosas", advierte.

De hecho, el relato está influido por una de las novelas de cabecera de la escritora, "El bosque de la noche", de Djuna Barnes, y por el "deslumbramiento total" que sintió a partir de las grandes novelas del escritor chileno Roberto Bolaño.

"Sobre todo en cuanto al nivel estructural, porque dan una impresión de desorden, de que están construidas en torno a un vacío de significado. Pero luego, cuando las acabas, te das cuenta de que el contenido está en esa forma que se dibuja", señala Riestra respecto a la obra del escritor chileno.

Así, "La noche sucks" está trazada desde arriba, es decir, con personajes e historias que son perceptibles "a vista de pájaro".

"Me apeteció hacer algo en el que la materia lingüística funcionará como un soporte en el que vas dibujando mediante una estructura invisible", explica la escritora.

En cuanto al lenguaje, el propio título, mezcla de español e inglés, hace referencia a la realidad híbrida con la que la autora de "Madrid Blues" se encontró en Estado Unidos.

"Albuquerque -señala Ristra- es una zona de fuerte presencia hispana, donde se hablaba esa mezcla entre español e inglés bastante particular que a mí me parece fantástica".

Esto se refleja en los personajes y en el lenguaje de la obra, trufado de vocablos latinoamericanos y de palabras en inglés. "Me interesaba mucho reflejar ese mestizaje lingüístico", apunta Riestra.

Una adolescente nativa americana que hace autostop en la interestatal, un estudiante serbio para el que su país no es más que un recuerdo, un asesino de apellido hispano prófugo de la justicia y varios mendigos e inmigrantes que intentan cruzar la frontera son algunos de los personajes que deambulan, solitarios, por las calles orladas de neones de Albuquerque.

"En el fondo se trata de un enjambre de personas que están escapando pero que no consiguen irse, están como atrapados", concluye Riestra.

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On Monday, June 21^st 2010, Over 1,000 managers and entrepreneurs from 43 countries met in Madrid at the IE Global Alumni Forum to explore ways to exit the economic crisis with experts that included Joaquín Almunia, Luis Rojas Marcos and Bernardo Kliksberg. This year the annual meeting of IE Alumni is focused on addressing the economic crisis, the fight against poverty and managing critical situations from a personal perspective.

Dr. Luis Rojas Marcos spoke to the alumni on the topic of "Overcoming Adversity, The Power of Resilience." This discussion was moderated by Arantza de Areilza, Dean of the IE School of Arts and Humanities.

For more information about the conference, please click here.

As published in the Times of India

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As published in Times Higher Education

17 June 2010

Last month, my institution, IE University, held a one-day conference to debate some of the issues that will dominate the agenda of university managers and policymakers over the next decade. It was attended by 60 leaders from institutions worldwide, all ready to embrace change – quite remarkable for a sector where resistance to change is, sadly, a dominant force.

The event was the first in a series of annual conferences aimed at generating constructive debate on the future of higher education. The topics covered ranged from internationalisation to innovative learning methods, from university mergers to the key questions of funding and governance. We need leadership and vision at the helm of our academic institutions, and the overarching aim of this initiative is to contribute to that effort.

At the close of the conference, I concluded that the main concerns of most universities around the world are governance and financial sustainability. However, they also face the challenge of how to serve as catalysts for innovation and of becoming more accountable to society in a number of ways: ensuring that research is applied to development and innovation; strengthening links between university departments and companies; and aligning the relevance of education with graduates' careers.

Moreover, new technologies are reshaping the way knowledge is generated and distributed in terms of learning methodologies, delivery formats, even the role of the professor, and university managers should strive to find ways to leverage this.

Furthermore, a new type of student profile is emerging as the web generation brings new skills and attitudes into class. At the same time, continuous education is becoming a fast-growing segment for many universities.

Participants in the conference also stressed the importance of greater internationalisation. I see globalisation as having two main effects. One is the standardisation of programmes, content and degrees. The other is the upsurge of local idiosyncrasies and traditions. For example, today we see more programmes focused on cross-cultural issues and delivered in a growing number of languages.

Globalisation is fuelling the cross-border movement of students, faculty and knowledge, but at the same time more attention is being paid to the study of local issues, often referred to as "glocalisation", meaning that global and local are two sides of the same coin.

One of the topics that attracted the most attention was that of recent mergers, including the creation of Aalto University in Finland and Zhejiang University in China. Higher education is following the pattern of other global industries, with a concentration aimed at increasing size and competing more effectively on an international scale. We will see large for-profit conglomerates, mega-universities and unexpected mergers and alliances – all occurring in lockstep with rising competition.

To date, the industry has seen a growing number of strategic alliances, similar to those in the airline industry where legal restrictions, among other factors, prevent full-blown mergers.

Another phenomenon that came under analysis was the rise of for-profit education companies, particularly in the US, many of which are using the UK as a gateway to the new and attractive European higher education space. Interestingly, the conference heard that Europe is set to become the laboratory, battlefield and showcase for many new higher education projects over the next few years.

Postscript :

Santiago Iniguez is rector, IE University, Spain.